Egész Európában és a Kaukázusban is őshonos fafaj. Hazánkban a középhegységekben gyakori.
Koromfekete, keresztben átellenes rügyeiről még télen is könnyen felismerhető. Levelei páratlanul szárnyaltak, 9-13 levélkéből állnak. A levélkék széle fűrészes. Virágai lombfakadás előtt nyílnak, jellegtelenek, a Szilek virágzatára hasonlít. Termése gyakran csavarodott lependék. Fája ipari felhasználásra is alkalmas, régen szerszámnyelek készítésére használták.